Geography

Доминиканская Республика занимает 2/3 восточной части острова Эспаньола (Hispaniola или Гаити), на оставшейся территории которого, расположена Республика Гаити. Доминикана является второй по величине страной в Карибском регионе, с площадью 48,442 км². Население страны составляет более 10 млн. человек. Расположенные в самом сердце Карибского бассейна, берега Доминиканы омываются на севере Атлантическим океаном, а на юге Карибским морем. На востоке пролив Мона отделяет страну от Пуэрто-Рико, а на западе пролив Ямайка отделяет страну от Кубы и Ямайки. Помимо основной территории, Республике так же принадлежат несколько небольших островов, самые крупные из которых: Беата, Каталина, Саона и Кайо Левантадо.

Столицей Доминиканской Республики является Санто-Доминго, первый и старейший город Нового Света, население которого составляет более 3 млн. человек.
Три горных хребтов пересекают страну с северо-запада на юго-восток. Северная, Центральная и Восточная Кордильеры. На юго-западе страны, расположены еще два хребта – Сьера де Нейбе и Сьера де Бахоруко, между которыми находится и самая низшая точка Карибского Региона – 44 м ниже уровня моря. Самый большой горный хребет – Центральная Кордильера, имеет наивысшую точку во всем Карибском Регионе – Пик Дуарте, высотой 3087 метров над уровнем моря. Вторая по высоте точка, расположена в Северных Кордильерах – Пик Диего де Окампо. По плодородной долине Сибао, расположенной между Северной и Центральной Кордильерами, протекают крупные реки Юна и Яке–дель-Норте. В глубокой впадине на юго-западе страны, бывшей когда-то морским проливом, расположена цепочка соленых озер, самое крупное из которых озеро Энрикильо.

Доминиканская Республика расположена в зоне влажного тропического климата, но климатические условия смягчаются пассатами и высотой. На территории страны сменяют друг друга несколько природных климатических зон. От влажных на побережье, до сухих и даже засушливых в юго-западном регионе. От очень жарких до умеренно жарких и даже прохладных в высокогорных районах. 

Доминиканская Республика расположена в Карибском регионе, благодаря чему отличная погода сохраняется здесь на протяжении всего года. В летние месяцы температура может достигать 32 градусов к полдню и опускаться до 21 на рассвете. В зимний период минимальная температура составляет 18С®. В высокогорных провинциях Харабакоа и Констанца отмечается более прохладная погода. Здесь нередкими являются случаи, когда термометр показывает 10С® в городах и опускается ниже нуля в горах. Самым холодным сезоном для отдыха традиционно считается период с ноября по апрель, а самым жарким и влажным – с мая по октябрь. Август – наиболее жаркий месяц.

Климатические условия находятся под влиянием пассатов, которые дуют с северо-востока и с горных хребтов. Осадки в виде дождя возможны в течение всего года, но они носят кратковременный характер, как правило, во второй половине дня или поздним вечером. Так называемых «сезонов дождей» не бывает. Среднегодовое количество осадков 1000—1500 мм. Наветренные (северо-восточные) склоны гор в среднем за год получают до 2 540 мм осадков. До юго-западных районов влаги доходит относительно мало, в среднем за год там выпадает 760 мм осадков. Маловодными также являются северо-западная и юго-восточная области страны. Над территорией страны иногда проходят атлантические штормы и ураганы, которые возникают в период с августа по октябрь и затрагивают прибрежные зоны.

В Доминиканской Республике  около 6000 видов растений и 7000 видов животных, обитают рептилии и амфибии, такие как американский крокодил или занесенная в Красную книгу игуана Рикорда. Звезды дикой природы — почти 3000 горбатых китов, которые каждый год заходят в бухту Саманы, чтобы найти себе пару и обзавестись потомством в теплых водах.

Растительный мир Доминиканской Республики сочетает в себе тропические растения и деревья умеренных широт. Тропические рощи и леса, в основном, находятся в предгорьях и горной местности. Только в Доминикане можно встретить уникальное соседство сосен и пальм, красного и кампешевого дерева с кедровыми орехами. Благодаря соседству различных климатических зон, в пустынной местности на юго-западе страны, можно встретить различные виды кактусов и колючих кустарников. А местами вдоль побережья, распространены мангровые заросли и болота. На территории страны в межгорных долинах и равнинной восточной части, высажены огромные плантации сахарного тростника, табака, кофе, какао бобов и различных фруктовых деревьев.

Особо следует отметить, экзотический Pereskia quisqueyana или Bayahibe Rose (Роза Байяибе), национальный цветок страны. Это редкий кактус с листьями и цветком нежно-розового цвета, который растет исключительно в Байяибе.
Национальным деревом считается caoba или красное дерево. На побережье и холмах произрастают многие другие виды, включая хлопковое дерево, западно-индийский кедр, баобаб и, конечно, огромное множество тропических пальм. Повсюду растут кокосовые деревья, а королевская пальма считается символом Доминиканской Республики и изображена на государственном флаге страны. В высокогорных городках в центре Доминиканской Республики в изобилии растут креольские сосны. Любители цветов, найдут самые разнообразные тропические разновидности и, в первую очередь, более 300 видов орхидей. Эти цветы можно встретить в природе в прохладных долинах Харабакоа и Констанцы, в парках, таких как Национальный ботанический сад в Санто-Доминго, крупнейший в Карибском регионе, в ботанических садах на горе Исабель-де-Торрес в Пуэрто-Плате и в Scape Park в Пунта-Кане.
Лучший способ познакомиться с многообразием растений и деревьев Доминиканской Республики в одном месте — это посетить один из национальных парков страны.

Животный мир так же разнообразен и уникален. Здесь прекрасно себя чувствуют как редкие виды рептилий, так и птиц. Морская фауна поражает своим разнообразием. Между 1600 километрами побережья Доминиканской Республики и прибрежными рифами и островами в водах Карибского моря и Атлантического океана сформировались идеальные условия для жизни морских млекопитающих. Наряду с самыми ценными млекопитающими нашей страны, знаменитыми горбатыми китами, которые заходят в бухту Саманы в период с середины января до середины марта, здесь широко представлены ламантины, дельфины, а также черепахи.
Травоядные западно-индийские ламантины, занесенные в Красную книгу, живут в устьях рек и лагунах Доминиканской Республики и, прежде всего, на северном побережье, где большинство ламантинов нашли приют в охраняемой лагуне Заповедника морских млекопитающих Эстеро-Ондо.
На диких пляжах острова Саона гнездятся четыре вида черепах — каретты, зеленые морские черепахи, кожистые черепахи и черепахи carey. Их можно также встретить на юго-западе, в водах Национального парка Харагуа — еще одном месте гнездования черепах.

Животный мир коралловых рифов представлен в самых разнообразных формах и размерах. Бесчисленное множество тропических рыбок, многоцветье кораллов, королевского ангела, и даже голубую рыбу-хирурга, любители дайвинга обнаружат на рифах Атлантики на севере страны и в водах Карибского моря на юге страны. Многие из них перевели под защиту в попытке сохранить в условиях активного туризма. Самая нетронутая коралловая формация находится у побережья Монтекристи, однако, красивые кораллы можно также встретить в водах, окружающих острова Кайо-Арена, Саона и Каталина и у северных берегов Саманы.
На соленом озере Энрикильо, расположенном на юго-западе страны, живут и размножаются занесенные в Красную книгу американские крокодилы. Это озеро остается одним из немногих водоемов в мире, где крокодилы обитают в таком количестве. Летом можно увидеть множество этих хищных пресмыкающихся на берегах озера, прокатившись по нему на лодке. Там же, на юго-западном побережье обитает большое число игуан — во время поездки по знойной сухой провинции Педерналес можно увидеть, как они перебегают дорогу. Множество игуан-носорогов и игуан Рикорда встречается в охраняемой парковой зоне озера Энрикильо и в Национальном парке Харагуа.

Доминиканская Республика одно из лучших мест для наблюдения за птицами. Здесь обитают триста видов птиц, 32 из которых, включая национальный символ страны пальмового чекана Cigua Palmera, а также, гаитянского канюка, меланерпеса, аратингу, антильского ворона, черношапочную пальмовую танагру, золотую ласточку и других, которые встречаются только здесь. В число лучших мест для наблюдения за птицами входят Сьерра-де-Баоруко, место проживания большинства эндемичных видов, Национальный парк Лос-Айтисес, Национальный парк Харагуа, озеро Энрикильо и Национальный парк Валье-Нуэво. Кроме того, множество видов можно встретить на северном и южном побережье и холмах — это настоящий рай для перелетных и эндемичных пернатых, которые собираются в мангровых рощах, на прибрежных островах и в охраняемых парках.

В Доминиканской Республике 29 национальных парков. Эти территории с пышной растительностью, рассредоточенные по всей стране также привлекательны, как многочисленные песчаные пляжи. В последнее время Министерство окружающей среды принимает активное участие в модернизации и сохранении всех национальных природных ресурсов.

Если вы едете в Пунта-Кану, Ла-Роману или Байяибе, посетите Национальный парк Котубанама — или Parque Nacional del Este — где находятся впечатляющие пещеры индейцев таино и пресноводные источники. Территория парка включает острова Саона, важнейшее место гнездования черепах в Доминиканской Республике, и Каталина, и песчаный берег Каталиниты, изобилующий коралловыми рифами и колониями фрегатов.

Национальный парк Лос-Айтисес у берегов полуострова Самана — одна из самых поразительных достопримечательностей страны. Из воды выступает группа гигантских камней, в окружающих водах растут густые мангровые рощи, а небо заполняют колонии бурых олушей и фрегатов. А на земле в больших пещерах индейцев таино можно увидеть вековые петроглифы и пиктограммы. До парка можно добраться на лодке из Саманы или по дороге из городка Сабана-де-ла-Мар, что превратит вашу поездку в увлекательное приключение.

Отправившись на северо-запад, можно попасть в пустынный ландшафт Национального парка Монтекристи, где находиться Эль-Морро — известковое плато, возвышающееся над Атлантическим океаном на 200 метров и любовно прозванное местными жителями «Столовой горой» Доминиканской Республики. Парк включает в себя семь песчаных островов, которые входят в число самых чистых и безлюдных в стране.

Неподалеку от Харабакоа и Констанцы, в горном центре страны, расположились Национальный парк Хосе Армандо Бермудеса и Национальный парк Хосе дель Кармен Рамиреса, где находится самая высокая точка в Доминиканской Республике и Карибском регионе — пик Дуарте высотой 3087 метров.

Те, кто отправится на юго-запад, смогут посетить Национальный парк Харагуа, самый большой в Доминиканской Республике. За многочисленные экосистемы, от сухих лесов до кактусов, он получил от ЮНЕСКО статус биосферного заповедника. В Парке можно встретить игуан-носорогов и игуан Рикорда, черепах, которые гнездятся на пляжах на территории парка, а всего около 400 видов животных, из них — 130 видов птиц, включая фламинго. 

Поскольку в Доминиканской Республике множество горных цепей, многие реки здесь берут свое начало на вершинах и бегут вниз в просторные долины. Самая главная река, Яке-дель-Норте, стекает с пика Дуарте и протянулась почти на 300 километров. Она не только обеспечивает пресной водой местное население и сельское хозяйство, но и входит в число основных достопримечательностей долины Сибао. По стремнинам этой реки можно сплавляться на плотах из города Харабакоа. Вторая важнейшая река, Юна, формируется в центральной части долины Сибао и впадает в бухту Саманы.

Одной из самых красивых водных артерий в Доминиканской Республике по праву считается река Чавон в Ла-Романе. Чтобы увидеть ее во всей красе, можно взять лодочный тур или прокатиться по ней на каяке. Благодаря фильму «Апокалипсис сегодня» река Чавон стала еще более знаменитой, ведь именно здесь снимались сцены знаменитого блокбастера.

Главная достопримечательность провинции Бараона на юго-западе страны тоже реки. Особенно привлекательны прохладные изумрудные озера и каскады рек в Сан-Рафаэле и Лос-Патосе — в природных парках, где реки встречаются с морем.
Реки изобилуют водопадами, которых в Доминиканской Республике великое множество, как широко известных, так и менее популярных у туристов. Самые посещаемые водопады в стране — это 27 водопадов Дамахагуа в провинции Пуэрто-Плата. Эти впечатляющие каскады, бегущие по каменистой местности, заполняют глубокие бассейны, куда самые отважные путешественники прыгают или скатываются друг за другом по гладкой поверхности. На зеленых холмах Пуэрто-Платы вы найдете и множество других, менее посещаемых водопадов.

В число самых примечательных в Доминиканской Республике входит 30-метровый водопад Эль-Лимон в Самане, добираться до которого нужно через субтропический лес пешком или на лошади.  
Приехав в Харабакоа, нельзя не посетить водопады Сальто-де-Баигуате и Сальто-Хименоа, показанные в начале голливудского художественного фильма «Парк Юрского периода».

С любой точки юго-восточного побережья меньше чем за пару часов можно легко добраться до провинции Монте-Плата и ее многочисленных парков с водопадами. Самый впечатляющий из них — Сальто-Альто высотой около 23 метров. Вход на 20-метровый изумрудный водопад Сальто-де-Сокоа удобно расположен справа от шоссе, идущего из Санто-Доминго в Саману.

Озера в Доминиканской Республике необычны. Самое необычное из них, озеро Энрикильо, тянется через две юго-западные провинции — Индепенденсию и Баоруко. Крупный водоем сочетает в себе соленую и пресную воду и находится на 40 метров ниже уровня моря — самая низкая точка Карибского региона. Здесь обитают многочисленные виды птиц, а также американские крокодилы. За последние годы воды в озере стало намного больше, отчего озеро стало еще живописнее.

Лагуна Гри-Гри на северном побережье, ближайшая к курортному городу Кабарете, находится в самом центре рыбацкой деревушки Рио-Сан-Хуан. Ее наполовину пресные, наполовину соленые воды заросли густыми мангровыми туннелями, в которых живут черные испанские индейки, грифы и большие белые цапли.

В стране есть множество лагун, в которых можно поплавать. В Пунта-Кане находится Reserva Ecológica Ojos Indígenas (Экологический заповедник «Глаза туземцев») — естественный лес площадью 1500 акров, в котором проложены удобные тропы к 12 пресноводным лагунам. 

Лагуна Дуду в самом северном городе страны, Кабрере, состоит из нескольких темно-синих и бирюзовых пресноводных бассейнов, соединённых с пещерами и окруженных тропическим лесом. В здешнем парке отдыха, можно покататься на каяке, поплавать или совершить прыжок с импровизированного зиплайна, высотой около 7.5 метров в глубокую лагуну.

В засушливой пустынной юго-западной части Доминиканской Республики можно увидеть неожиданный пейзаж — гладкие песчаные холмы высотой до 35 метров. Это — песчаные дюны Бани, природоохранная зона, расположенная близ деревни Лас-Кальдерас, неподалеку от городка Бани. Забравшись на вершину самой высокой дюны, вы увидите белый песчаный пляж Лас-Салинас, известный мощными серферскими волнами, и великолепную одноименную бухту.

С северо-запада на юго-восток, Доминиканскую Республику пересекают пять крупных горных цепей, которые составляют неотъемлемую часть невероятных пейзажей этой страны, а также обеспечивают пресной водой и защищают от сильных штормов и ураганов ее территорию.

Самая большая и наиболее значимая горная цепь, которую часто называют хребтом Доминиканской Республики, — это Центральная Кордильера, проходящая по центру страны от границы с Гаити до Констанцы, Харабакоа и центрального региона. Здесь находятся пик Дуарте и еще две вершины, которые входят в пятерку самых высоких пиков в Карибском регионе.  Это самый пересеченный и холодный горный ландшафт, который только можно найти в стране. Его называют «Доминиканскими Альпами». Вторая крупнейшая горная цепь, Сьерра-де-Баоруко, находится в юго-западном регионе и проходит параллельно экватору, возвышаясь примерно на 1500 метров. В соседней Сьерра-де-Нейба скрываются пещеры индейцев таино и пресноводные источники.

Северная Кордильера в Пуэрто-Плате проходит от Монтекристи до Нагуа и достигает 500 метров. И, наконец, высота Восточной Кордильеры на востоке Доминиканской Республики составляет 800 метров.
Приехав в Сантьяго, Харабакоа или Констанцу, можно исследовать Центральную Кордильеру, отправившись в поход или совершив восхождение, либо прокатившись по холмам Пуэрто-Платы по панорамному маршруту и любуясь невероятными видами Северной Кордильеры.

Первые жители острова, индейцы таино, оставили после себя многочисленные следы и свидетельства своего существования. Большинство из них находятся в тех местах, где они когда-то жили, рядом с водяными источниками, и в пещерах, где проводились ритуальные церемонии. В таких пещерах, разбросанных по всей Доминиканской Республике, хорошо сохранились петроглифы и пиктограммы.

Одни из самых впечатляющих пещер, включая Куэва-де-Берна, где на камнях выбиты изображения индейцев таино, находятся в национальном парке Котубанама, попасть в который можно из деревни Бока-де-Юма. Рядом, в Пунта-Кане, вокруг группы окруженных тропическим лесом пещер, в одну из которых можно попасть вплавь, был построен приключенческий парк Scape Park.

Юго-запад Доминиканской Республики также богат исторически важными гротами индейцев таино — настоящей находкой для любителей исследования пещер. В Эль-Помьер, в Сан-Кристобале, находятся сразу 55 пещер с самым большим количеством петроглифов, но не во все из них можно попасть. В Лас-Каритас-де-Лос-Индиос, в районе Энрикильо, можно увидеть петроглифы в пещере, расположенной выше уровня моря. Одной из самых мистических считается Куэва-де-ла-Вирген в Бараоне: согласно местной легенде, в пещере обитает призрак женщины, который может превратить посетителей в камень.

В провинции Ато-Майор на севере страны находится суровая Куэва-Фун-Фун. Это частично затопленная пещера в глубине тропического леса, попасть в которую можно только спустившись по веревке.

На юго-востоке, рядом с Санто-Доминго и Ла-Романой, находятся две красивейшие пещеры, в которые можно легко попасть по пешеходным мостам: Национальный парк Трес-Охос со сверкающими голубыми лагунами и Куэва-де-лас-Маравильяс — система испещренных пиктограммами пещер на высоте 800 метров.

Любители легкодоступных купелей, в которых можно поплавать, по достоинству оценят Ойо-Асуль в парке Scape Park, куда можно быстро добраться из курортной зоны Пунта-Каны. Голубой тенистый бассейн глубиной почти 15 метров, в котором так приятно поплавать, окружен тропическим лесом. Здесь же находится сенот Индигена-Лас-Ондас — глубокий природный бассейн в подземной пещере.
На обширных холмах Пуэрто-Платы есть множество мест с купелями, от водопадов Дамахагуа до самобытной деревни Тубагуа, где в лесах скрываются сверкающие лазурные бассейны с родниковой водой.

Неподалеку от берегов Доминиканской Республики, на юге в Карибском море и на севере в Атлантическом океане, расположились острова, словно сошедшие с открыток.

Самые прекрасные из них — это Саона и Каталина, два из трех мест, куда можно добраться на лодке из рыбацкой деревушки Байяибе. Частично обитаемый остров Саона, часть природоохранного национального парка, насчитывает несколько белых песчаных пляжей, включая Ла-Палмийу — самый большой натуральный бассейн в Карибском регионе с мелкой кристально чистой бирюзовой водой, населенной морскими звездами, кораллами и другой тропической живностью. Острова популярны у опытных дайверов, которые приезжают сюда исследовать затонувшие корабли и пещеры. 

Кайо-Арена или «Райский остров», на севере Доминиканской Республики представляет собой небольшую отмель, напоминающую песчаный нанос и расположенную в 8 километрах от берега Пунта-Русии. Сотни туристов приезжают сюда на один день, чтобы провести время посреди сверкающего лазурного моря и понаблюдать за разноцветными рыбками и кораллами. 

С побережья Монтекристи, в дикой северо-западной части Доминиканской Республики можно добраться на лодке до архипелага из семи малоизвестных остров Кайо-Сьете-Эрманос. В этой природоохранной зоне живут белые цапли, пеликаны и фрегаты и находятся одно из самых первозданных мест для дайвинга и сноркелинга.